Mało kto dziś pamięta o tym, że współczesne wianki to w rzeczywistości impreza zainicjowana właśnie przez studentów. Powszechnie uważa się dziś, że wianki to tradycja, która przetrwała przez tysiąc lat polskiej kultury w Małopolsce i kultywowana przez stulecia w Krakowie, dzisiaj rozpowszechniła się w całym kraju. W rzeczywistości było jednak zupełnie odwrotnie. Tradycyjna kupalnocka, zmieniona przez chrześcijan w Noc Świętojańską, przetrwała tak naprawdę na Mazowszu. Ponieważ Galicja była najbiedniejszym z polskich zaborów, krakowskie dziewczęta często wybierały się na służbę do bogatszych, warszawskich domów. Tam natomiast podpatrzyły u swoich koleżanek tradycję puszczania wianków na wodzie i zapoznały z nią młodzież w swoim mieście. Krakowscy studenci z miejsca uznali tę tradycję za doskonałą okazję do manifestacji swoich patriotycznych przekonań. Już pierwsze współczesne wianki zakończyły się awanturą i zamieszkami z udziałem studentów i austriackiej żandarmerii. Dziś, podobnie jak juwenalia i otrzęsiny studenckie, wianki należą do najpopularniejszych studenckich imprez.